La rimozione del carbonio guadagna terreno mentre il settore passa da una visione a un'industria praticabile

La rimozione del carbonio si sta trasformando da strumento teorico per il clima in un'attività pratica. Le tecnologie che un tempo vivevano nei laboratori sono ora parte di un'attività commerciale reale e la domanda in tutta Europa è in aumento. La Svizzera, nota da tempo per la profondità ingegneristica e la forza della ricerca, sta diventando un contributo attivo a questo mercato emergente. Ciò che è iniziato con un piccolo gruppo di ingegneri si è trasformato in un'industria con rilevanza globale e potenziale economico.

Le prime idee che gettano le basi

Per decenni la politica climatica si è concentrata sulla riduzione delle emissioni alla fonte attraverso l'aumento dell'efficienza, le energie rinnovabili e il miglioramento dei processi. La rimozione dell'anidride carbonica dall'aria ambiente era considerata una speculazione. Il cambiamento è iniziato quando un gruppo di giovani ricercatori di un'università tecnica di Zurigo ha esplorato la possibilità di estrarre la CO₂ direttamente dall'aria. Il loro lavoro ha portato alla creazione di Climeworks nel 2009.

Climeworks costruisce generazioni successive di macchine per la cattura diretta dell'aria e apre il suo primo impianto commerciale a Hinwil. Il concetto ha gradualmente guadagnato credibilità. La rimozione del carbonio è passata da un'idea marginale a un complemento riconosciuto agli sforzi di riduzione delle emissioni.

Un mercato che sta prendendo forma

La Svizzera non è più un osservatore, ma un contributore.

Climeworks gestisce collettori modulari che catturano la CO₂ dall'aria e vende servizi di rimozione alle aziende e ai privati che cercano di affrontare le emissioni inevitabili. L'azienda è cresciuta costantemente e, nel 2025, ha raccolto nuovi capitali che hanno portato il finanziamento totale a oltre 1 miliardo di dollari. Questo livello di capitale indica la convinzione degli investitori che la rimozione del carbonio stia diventando un vero e proprio settore.

Sta emergendo anche la domanda delle aziende. Swiss WorldCargo ha aderito a un programma pilota per offrire ai clienti la rimozione del carbonio acquistando servizi di rimozione del CO₂ da Climeworks. La tecnologia viene ora utilizzata da operatori del settore dell'aviazione, della logistica e della vendita al dettaglio. L'ecosistema cleantech è attivo e sempre più commerciale.

Il mercato europeo si espande e la Svizzera vi partecipa

In tutta Europa il mercato della cattura e dell'utilizzo del carbonio sta guadagnando velocità. Secondo le stime del settore, il mercato europeo della CCU raggiungerà i 4.700 milioni di franchi svizzeri entro il 2030, con un tasso di crescita annuale composto del 16,6% a partire dal 2025. Il mercato europeo della CCS è stato valutato a più di 1.000 milioni di dollari nel 2024 e si prevede che si espanderà per tutto il decennio.

La cattura diretta dell'aria rimane un segmento minore, con un valore di decine di milioni di CHF nel 2024, ma le previsioni di crescita superano il 60% all'anno dal 2025 al 2033. Per la Svizzera ciò significa una crescente domanda di servizi di rimozione del carbonio convalidati. Grazie a un'ingegneria comprovata e a una forte credibilità, i fornitori svizzeri sono in grado di servire i clienti europei che cercano una rimozione di alta qualità.

Le implicazioni economiche vanno oltre gli obiettivi climatici

L'aumento della rimozione del carbonio crea occupazione specializzata nell'ingegneria, nella costruzione, nelle operazioni e nella ricerca. Un settore in espansione sosterrebbe i posti di lavoro nel settore cleantech, nei servizi industriali e nella gestione degli impianti.
I flussi di investimento offrono un secondo vantaggio. L'importante raccolta di fondi per Climeworks dimostra che gli investitori globali considerano le imprese svizzere di rimozione del carbonio come una scommessa credibile a lungo termine. Ciò rafforza il panorama nazionale delle startup e la reputazione della Svizzera nel campo dell'ingegneria di precisione.

La rimozione del carbonio si inserisce anche nella più ampia transizione industriale della Svizzera. Le aziende devono ridurre le emissioni per soddisfare gli obiettivi normativi e volontari, e le emissioni residue richiederanno soluzioni di rimozione permanenti. Questo crea opportunità di esportazione per le aziende svizzere e integra la rimozione del carbonio nelle strategie nazionali sul clima.

Segnali da osservare nel prossimo anno

I prossimi 12-24 mesi metteranno alla prova il ritmo dell'aumento di scala. Climeworks intende espandere la capacità e migliorare la tecnologia. Altre aziende del settore dei trasporti, della logistica, della produzione e della vendita al dettaglio potrebbero impegnarsi in contratti di rimozione. Una domanda aziendale visibile potrebbe attirare ulteriori investimenti nel settore.

Anche gli sviluppi normativi in Europa possono influenzare la crescita. Se la rimozione del carbonio diventerà un complemento formale alla riduzione delle emissioni nell'ambito dei quadri politici emergenti, i servizi di rimozione verificati potrebbero registrare un rapido aumento della domanda. Nuove start-up svizzere potrebbero entrare nel mercato, esplorando percorsi di utilizzo, combustibili sintetici o tecniche di cattura alternative.

Sostenere le aziende che hanno promosso il cambiamento

La Svizzera presenta condizioni favorevoli per la creazione di un settore competitivo di rimozione del carbonio. Le capacità ingegneristiche, la propensione degli investitori e la domanda europea sono allineate. Il momento è adatto agli investitori privati e istituzionali che desiderano un impatto ambientale misurabile e una creazione di valore a lungo termine.

CapiWell sostiene le startup in fase di crescita aiutandole a ottenere capitali e a sviluppare strategie di espansione. Le aziende che lavorano sulla rimozione o sull'utilizzo del carbonio possono beneficiare di questo sostegno in quanto il mercato si apre e la domanda industriale aumenta.

La rimozione del carbonio sta diventando uno strumento pratico di politica climatica e un settore industriale emergente. Con aziende come Climeworks che dimostrano ciò che è possibile, la Svizzera è in grado di contribuire in modo significativo agli sforzi globali per il clima, costruendo al contempo una promettente industria cleantech in patria.