L'anello intelligente Oura è uno dei rari prodotti che ha rimodellato radicalmente il panorama tecnologico globale negli ultimi anni. Quello che sembrava ancora una curiosità di nicchia quando è stato presentato per la prima volta alla conferenza Slush di Helsinki nel 2015, si è poi evoluto in un dispositivo sanitario ricercato a livello globale, con oltre 5,5 milioni di unità vendute. Parlando a Slush 2024, l'amministratore delegato Tom Hale ha dichiarato che Oura punta a “vendere il nostro decimilionesimo anello entro i prossimi 12-18 mesi”. Il raggiungimento di questo traguardo consoliderebbe lo status dell'azienda non solo come trendsetter, ma anche come uno degli attori più dinamici del settore healthtech globale.
Per le scale-up svizzere in ambito tecnologico, Oura rappresenta quindi un caso di studio degno di nota, non tanto perché la Svizzera dovrebbe iniziare a costruire anelli intelligenti, ma perché l'azienda dimostra come un'impresa high-tech possa superare con successo il passaggio critico da start-up in fase iniziale a impresa globale in crescita. In un Paese che si colloca regolarmente tra i leader mondiali nella ricerca e nell'innovazione, ma che spesso fatica a scalare, la traiettoria di Oura fornisce ispirazione e indicazioni pratiche.
Dalla gioielleria alla piattaforma per la salute
Gli indossabili (dispositivi elettronici portatili che monitorano e analizzano i dati fisiologici) hanno da tempo superato il regno dei gadget. Mentre gli smartwatch e i fitness tracker dominano il mercato di massa, Oura si è ritagliata un fattore di forma alternativo: un anello che assomiglia a un gioiello ma che ospita sensori in grado di catturare più di 50 dati biometrici, dalla qualità del sonno alla frequenza cardiaca, dalle variazioni di temperatura agli indicatori del ciclo mestruale e ai livelli di stress.
IDC, il fornitore di dati statunitense per gli indossabili e l'elettronica di consumo, ha fornito alla stampa dati esclusivi che dimostrano che oltre la metà di tutti gli anelli intelligenti venduti nel mondo proviene attualmente da Oura. Solo nel terzo trimestre del 2024, l'azienda ha spedito oltre mezzo milione di unità. Si tratta di un numero di gran lunga superiore a quello di rivali specializzati come Ultrahuman o i giganti tecnologici Samsung e Amazon, entrambi entrati sul mercato relativamente tardi nonostante le ingenti risorse finanziarie.
Oura ha sfruttato i vantaggi di un primo operatore con una notevole disciplina. L'azienda rilascia regolarmente nuove generazioni del suo anello e investe molto nelle funzioni software. Gli analisti attribuiscono il suo vantaggio ad anni di dati accumulati e a un grado di specializzazione insolitamente elevato. Sottolineano inoltre che Oura deve mantenere un livello particolarmente elevato di prestazioni operative se vuole offrire agli investitori un'uscita redditizia nel lungo periodo - un punto che non riguarda tanto la valutazione quanto l'elevato grado di professionalità che richiede un'azienda di wearables attiva a livello globale.
Un modello di abbonamento come motore di crescita
Il vero fulcro dell'attività non risiede nella vendita una tantum dell'anello, ma nel suo modello di abbonamento. Per circa 70 euro all'anno, gli utenti hanno accesso a dati analitici dettagliati e a un allenatore basato sull'intelligenza artificiale che offre consigli personalizzati per il sonno, l'allenamento e la gestione dello stress. “Per noi l'abbonamento è il prodotto”, ha dichiarato Hale ai giornalisti. Sebbene non abbia voluto rivelare i tassi di abbandono, ha insistito sul fatto che la fidelizzazione dei clienti è “migliore di quella di Netflix o Spotify”.
Il modello di abbonamento crea entrate stabili e ricorrenti - un approccio ancora adottato in modo piuttosto timido da molte start-up tecnologiche svizzere, dove il lavoro a progetto o la vendita di hardware continuano a dominare. Oura dimostra come sia possibile costruire un ecosistema che non dipende dalla vendita di dispositivi una tantum, ma da relazioni a lungo termine con i clienti e dalla fornitura di servizi continui.
La valutazione da un miliardo di dollari e la logica della scalabilità
Nel settembre 2024, Oura ha completato uno dei più grandi round di finanziamento nel settore tecnologico europeo, raccogliendo circa 900 milioni di dollari da investitori internazionali, guidati dal braccio di investimento del gruppo finanziario statunitense Fidelity. L'operazione ha portato la valutazione dell'azienda a 11 miliardi di dollari. Per un'azienda produttrice di dispositivi indossabili si tratta di un risultato straordinario, anche perché Oura non è né un'azienda di pura intelligenza artificiale né fa parte del segmento in forte espansione della tecnologia della difesa.
La valutazione, tuttavia, comporta un'ulteriore pressione. Molti analisti hanno sottolineato che Oura dovrà dimostrare che la sua base di ricavi è sostenibile e la sua crescita efficiente, se mai dovesse cercare di attingere ai mercati pubblici europei o statunitensi. Hale, da parte sua, ha respinto le speculazioni su un'imminente quotazione in borsa, osservando che l'azienda è redditizia e non ha bisogno di capitale aggiuntivo.
Limiti normativi e realtà medica
L'ambizione di Oura di incorporare il monitoraggio della pressione sanguigna e altri parametri sanitari complessi deve affrontare diversi ostacoli tecnici e normativi. Gli esperti medici avvertono che gli attuali wearable non hanno la specificità e la solidità clinica necessarie per l'uso diagnostico. Il settore è inoltre alle prese con questioni fondamentali come la gestione dei dati sanitari sensibili, la potenziale classificazione dei wearable come dispositivi medici e la distinzione tra funzioni di benessere e vere e proprie informazioni cliniche.
Nonostante questi vincoli, il mercato rimane altamente dinamico. Gli analisti prevedono tassi di crescita annui superiori al 25%, a testimonianza del passaggio degli indossabili da accessori per il fitness a compagni digitali per la salute, anche se la vera rilevanza diagnostica richiederà una validazione più rigorosa e quadri normativi più chiari.
Lezioni per le start-up svizzere in fase di crescita
La Svizzera si colloca costantemente tra le prime due nazioni nel Global Innovation Index. La qualità della ricerca è di livello mondiale e la base di talenti è profonda. Tuttavia, la transizione dall'eccellenza della ricerca alla scala commerciale rimane difficile. Molte start-up svizzere crescono troppo lentamente, si espandono a livello internazionale troppo tardi o faticano ad assicurarsi i finanziamenti più consistenti necessari per raggiungere il mercato globale. Secondo lo Swiss Venture Capital Report, il volume degli investimenti è diminuito sia nel 2023 che nel 2024, anche se i mercati internazionali hanno iniziato a riprendersi.
Il caso Oura evidenzia quattro principi di crescita che le scale-up svizzere possono adottare senza compromettere la loro identità.
Un prodotto da solo non basta; il valore nasce da un ecosistema che collega software, dati e servizi. Oura ha imparato questa logica. Le aziende tecnologiche svizzere che si concentrano molto sull'ingegneria rischiano di perdere opportunità di mercato se la monetizzazione e la scalabilità non sono integrate nella loro strategia fin dall'inizio.
La velocità è fondamentale. Oura lancia nuove funzionalità hardware e app a un ritmo annuale. Le start-up svizzere spesso si impegnano più a lungo nella ricerca della perfezione: un riflesso culturalmente radicato, ma che può rivelarsi costoso nei mercati globali.
L'espansione internazionale non è un lusso tardivo, ma un prerequisito per la crescita. Oura ha puntato ai mercati globali fin dal primo giorno. Le aziende svizzere tendono a espandersi prima a livello nazionale, ma per molte tecnologie il mercato nazionale è troppo piccolo per generare una scala significativa.
I grandi round di finanziamento sono rari ma essenziali. La capacità di Oura di attrarre importanti investitori internazionali dimostra quanto sia necessario. Le scale-up svizzere devono impegnarsi tempestivamente con i fondi di venture e di crescita globali se vogliono ottenere il capitale necessario per una vera espansione.
Le scale-up svizzere stanno già applicando i principi di Oura
Diverse aziende svizzere dimostrano che questa logica di crescita può essere attuata a livello nazionale.
Planted Foods, con sede a Zurigo, ha costruito in pochi anni uno degli ecosistemi foodtech più dinamici d'Europa. Con oltre 200 milioni di franchi svizzeri di finanziamenti e una strategia di marchio internazionale chiaramente definita, Planted mira ad affermare i suoi prodotti in tutta Europa. La combinazione di tecnologia, marchio e scalabilità ricorda l'approccio ecosistemico di Oura.
La Sophia Genetics di Losanna dimostra come i modelli aziendali basati sui dati possano raggiungere una portata globale. La sua piattaforma AI per l'analisi genomica è utilizzata in oltre 180 Paesi e l'azienda è quotata al Nasdaq dal 2021. Come Oura, Sophia unisce software, analisi dei dati e flussi di entrate ricorrenti in un modello ottimizzato per la scala.
Climeworks, con sede a Zurigo, illustra come le aziende tecnologiche svizzere con ambizioni globali possano crescere fino a diventare importanti. L'azienda sviluppa sistemi di cattura diretta dell'aria e stipula contratti a lungo termine per la rimozione del carbonio con clienti industriali internazionali. Il suo recente round di finanziamento di oltre 600 milioni di franchi svizzeri dimostra che le aziende svizzere possono accedere a capitali globali se la loro tecnologia e il loro modello commerciale sono sufficientemente convincenti.
Un piccolo anello come un grande progetto
Oura non è un modello per la politica, il diritto del lavoro o la cultura normativa svizzera. Ma esemplifica la chiarezza strategica necessaria per raggiungere la fase di crescita: un prodotto definito con precisione, un modello aziendale scalabile, una solida strategia di capitale, un'innovazione continua e un impegno all'internazionalizzazione.
Per le start-up svizzere in fase di crescita, offre un prezioso punto di riferimento. La Svizzera ha la capacità di innovazione, il talento e le basi della ricerca. Ciò che spesso manca non è la tecnologia, ma la velocità, l'ambizione strategica e la volontà di dare al modello di business lo stesso peso dell'ingegneria. Oura dimostra cosa può accadere quando entrambe le parti si allineano.
Riferimenti (APA, tradotti)
- BusinessWire. (2024). Oura supera i 5,5 milioni di anelli venduti e raddoppia il fatturato su base annua. BusinessWire :
- Forrester Research. (2024). Rapporto sulle tecnologie sanitarie indossabili e preventive 2024. Forrester Research.
- Gartner. (2024). Analisi delle previsioni: Dispositivi indossabili, in tutto il mondo. Gartner Inc.
- IDC - International Data Corporation. (2024). Tracker trimestrale mondiale dei dispositivi indossabili, 3° trimestre 2024. Ricerca IDC.
- Cibi vegetali. (2024). Comunicati stampa e comunicazioni agli investitori 2021-2024. Zurigo: Planted Foods AG.
- Genetica Sophia. (2021-2024). Documenti aziendali e rapporti sulle relazioni con gli investitori. Losanna / Boston: SOPHiA GENETICS SA.
- Climeworks. (2024). Finanzierungsrunde 2024 - Unternehmensmitteilung. Zurigo: Climeworks AG.
- Rapporto sul capitale di rischio svizzero. (2024). Rapporto sul capitale di rischio svizzero 2024. SECA e investiere.ch.
- Radar svizzero delle startup. (2023). Radar svizzero delle startup 2023: Modelli di crescita e innovazione. Università di Basilea e Swisscom.
