L'élimination du carbone gagne du terrain, le secteur passant du stade de la vision à celui d'une industrie viable

L'élimination du carbone passe du statut d'outil climatique théorique à celui d'activité commerciale pratique. Les technologies qui étaient autrefois utilisées dans les laboratoires font désormais partie d'une activité commerciale réelle, et la demande augmente dans toute l'Europe. La Suisse, connue depuis longtemps pour la profondeur de son ingénierie et la force de sa recherche, est en train de devenir un contributeur actif de ce marché émergent. Ce qui a commencé avec une petite équipe d'ingénieurs s'est transformé en une industrie d'importance mondiale et à fort potentiel économique.

Les premières idées qui ont jeté les bases

Pendant des décennies, la politique climatique s'est concentrée sur la réduction des émissions à la source grâce à des gains d'efficacité, aux énergies renouvelables et à l'amélioration des processus. L'extraction du dioxyde de carbone de l'air ambiant était considérée comme spéculative. Le changement s'est amorcé lorsqu'un groupe de jeunes chercheurs d'une université technique de Zurich a étudié la possibilité d'utiliser des machines pour extraire le CO₂ directement de l'air. Leurs travaux ont abouti à la création de Climeworks en 2009.

Climeworks construit des générations successives de machines à captage direct de l'air et ouvre sa première usine commerciale à Hinwil. Le concept a progressivement gagné en crédibilité. L'élimination du carbone est passée d'une idée marginale à un complément reconnu aux efforts de réduction des émissions.

Un marché qui prend forme

La Suisse est désormais un contributeur et non plus un observateur.

Climeworks exploite des collecteurs modulaires qui piègent le CO₂ de l'air et vend des services d'élimination aux entreprises et aux particuliers qui cherchent à réduire les émissions inévitables. L'entreprise a connu une croissance régulière et, en 2025, elle a levé de nouveaux capitaux, ce qui a porté son financement total à plus d'un milliard d'USD. Ce niveau de capital montre que les investisseurs sont convaincus que l'élimination du carbone est en train de devenir une véritable industrie.

La demande des entreprises émerge également. Swiss WorldCargo a participé à un programme pilote visant à offrir à ses clients des services d'élimination du CO₂ en achetant des services d'élimination du CO₂ auprès de Climeworks. La technologie est maintenant utilisée par des acteurs de l'aviation, de la logistique et du commerce de détail. L'écosystème des technologies propres est actif et de plus en plus commercial.

Le marché européen s'élargit et la Suisse y participe

En Europe, le marché de la capture et de l'utilisation du carbone s'accélère. Selon les estimations de l'industrie, le marché européen du CCU atteindra 4 700 millions de francs suisses d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel composé de 16,6 % à partir de 2025. Le marché européen du CSC était évalué à plus de 1 000 millions USD en 2024 et devrait se développer tout au long de la décennie.

Le captage direct de l'air reste un segment plus petit, d'une valeur de quelques dizaines de millions de francs suisses en 2024, mais les prévisions de croissance dépassent 60 % par an entre 2025 et 2033. Pour la Suisse, cela signifie une demande croissante de services validés d'élimination du carbone. Avec une ingénierie éprouvée et une forte crédibilité, les fournisseurs suisses sont bien placés pour servir les clients européens à la recherche d'éliminations de haute qualité.

Les implications économiques vont au-delà des objectifs climatiques

L'essor de l'élimination du carbone crée des emplois spécialisés dans les domaines de l'ingénierie, de la construction, des opérations et de la recherche. Un secteur élargi soutiendrait des emplois dans les technologies propres, les services industriels et la gestion des installations.
Les flux d'investissement offrent un deuxième avantage. L'importante levée de fonds pour Climeworks montre que les investisseurs mondiaux considèrent les entreprises suisses spécialisées dans l'élimination du carbone comme des paris crédibles à long terme. Cela renforce le paysage national des startups et la réputation de la Suisse en matière d'ingénierie de précision.

L'élimination du carbone s'inscrit également dans le cadre plus large de la transition industrielle en Suisse. Les entreprises doivent réduire leurs émissions pour atteindre les objectifs réglementaires et volontaires, et les émissions résiduelles nécessiteront des solutions d'élimination permanentes. Cela crée des opportunités d'exportation pour les entreprises suisses et intègre l'élimination du carbone dans les stratégies nationales de lutte contre le changement climatique.

Signaux à surveiller au cours de l'année à venir

Les 12 à 24 prochains mois permettront de tester le rythme de la montée en puissance. Climeworks prévoit d'augmenter sa capacité et d'améliorer sa technologie. Davantage d'entreprises des secteurs du transport, de la logistique, de la fabrication et de la vente au détail pourraient s'engager dans des contrats de déménagement. Une demande visible de la part des entreprises pourrait attirer de nouveaux investissements dans le secteur.

L'évolution de la réglementation en Europe pourrait également influencer la croissance. Si l'élimination du carbone devient un complément formel à la réduction des émissions dans les cadres politiques émergents, les services d'élimination vérifiés pourraient connaître une augmentation rapide de la demande. De nouvelles entreprises suisses pourraient entrer sur le marché, explorant des voies d'utilisation, des combustibles synthétiques ou des techniques de capture alternatives.

Soutenir les entreprises à l'origine du changement

La Suisse dispose de conditions favorables à la création d'un secteur compétitif de l'élimination du carbone. Les capacités d'ingénierie, l'appétit des investisseurs et la demande européenne sont alignés. Le moment est bien choisi pour les investisseurs privés et institutionnels qui veulent un impact environnemental mesurable et une création de valeur à long terme.

CapiWell soutient les jeunes entreprises en phase de croissance en les aidant à obtenir des capitaux et à élaborer des stratégies d'expansion. Les entreprises qui travaillent sur l'élimination ou l'utilisation du carbone peuvent bénéficier de ce soutien à mesure que le marché s'ouvre et que la demande industrielle augmente.

L'élimination du carbone devient un instrument pratique de la politique climatique et un domaine industriel émergent. Avec des entreprises telles que Climeworks qui démontrent ce qu'il est possible de faire, la Suisse est en mesure de contribuer de manière significative aux efforts climatiques mondiaux tout en construisant une industrie cleantech prometteuse sur son territoire.