Fin 2025, Zurich hébergeait entre 876 et 1'794 startups, selon la base de données consultée[1][2][3]. Lausanne soutient environ 188 startups[4]. Mais les chiffres bruts ne disent qu'une partie de l'histoire. Lausanne crée presque le même nombre de nouvelles entreprises que Zurich alors qu'elle ne compte qu'un tiers de la population[5]. Cette statistique suggère une très forte densité entrepreneuriale. Le déficit de financement est important : Les startups basées à Zurich ont levé 872 millions de francs suisses en 2023[6][7]. Toutes les startups du canton de Vaud (qui comprend Lausanne) ont levé 548,6 millions de francs suisses en 2022[8].
Pour les fondateurs, le choix de l'écosystème détermine l'accès au capital, le coût des talents, les partenariats avec les entreprises et le positionnement sur le marché. Pour les investisseurs, la compréhension de la dynamique régionale permet d'identifier les flux de transactions spécifiques au secteur. Elle permet également d'évaluer les décisions d'implantation des fondateurs. Les family offices ayant des préférences cantonales peuvent constituer de meilleurs portefeuilles en sachant quelles régions excellent dans quels secteurs.
Cette analyse porte sur sept domaines clés : le paysage du financement, l'infrastructure universitaire, les réseaux d'investisseurs, les partenariats avec les entreprises, la dynamique des talents, les programmes de soutien et l'accès au marché. Nous couvrons également la force de Bâle en matière de biotechnologie et la Crypto Valley de Zoug. Ces pôles spécialisés complètent plutôt qu'ils ne concurrencent Zurich et Lausanne.
Spécialisation sectorielle : Suivre les points forts de la recherche
La différence la plus nette entre Zurich et Lausanne réside dans l'orientation sectorielle. Cela découle directement des recherches menées par leurs universités.
Zurich domine dans :
- La fintech et logiciels de services financiers
- L'intelligence artificielle et apprentissage automatique (10 des 37 spin-offs de l'ETH en 2024)[9]
- La robotique et automatisation
- La technologie profonde nécessitant de grandes équipes d'ingénieurs
- Les logiciels B2B au service des entreprises
Lausanne excelle dans :
- Les sciences de la vie et biotechnologie
- Les dispositifs médicaux et technologies de la santé
- Les solutions en matière de technologies propres et de développement durable
- La robotique axée sur le matériel
- La technologie alimentaire et innovation agricole
Ces tendances se reflètent dans les chiffres. En 2022, les startups vaudoises ont capté 66,8% de l'ensemble du capital d'investissement suisse dans les technologies médicales[10]. Bâle a capté 44% du capital-risque suisse dans le domaine de la biotechnologie en 2024. Cela équivaut à 328 millions de francs suisses[11]. Bâle est le leader incontesté dans le domaine pharmaceutique et thérapeutique. Zurich a attiré 34% du capital-risque suisse total, tous secteurs confondus, en 2023[12], ce qui montre l'importance globale de la ville dans l'innovation suisse.
Pour les investisseurs, la spécialisation crée des flux de transactions prévisibles. Un family office cherchant à s'exposer à l'IA devrait se concentrer sur l'écosystème de l'ETH AI Center de Zurich. Un investisseur engagé dans les technologies climatiques trouvera le pipeline cleantech de l'EPFL à Lausanne plus pertinent. En 2024, 17% des startups de l'EPFL se concentreront sur la durabilité[13].
Pour les fondateurs, l'adéquation sectorielle est plus importante que le classement général des écosystèmes. Une fintech à la recherche de partenariats avec UBS ou le Credit Suisse devrait opérer à Zurich. Une medtech ayant besoin d'un espace de laboratoire humide et de partenariats avec des hôpitaux devrait profiter du campus Biopôle de Lausanne. Le Biopôle accueille des installations spécialisées dans les sciences de la vie et se trouve à proximité d'hôpitaux universitaires.
Infrastructure académique : ETH vs. EPFL
Les deux villes bénéficient d'universités techniques de classe mondiale. Mais leurs modèles d'essaimage fonctionnent différemment.
ETH Zurich a produit 43 entreprises dérivées en 2023 et 37 en 2024[14][15]. Cela montre une production cohérente à grande échelle. Ces spin-offs ont levé 425 millions de francs suisses au cours de 42 cycles de financement pour la seule année 2024[16]. La force de l'université en matière d'informatique et d'ingénierie se traduit directement par des entreprises d'IA et de robotique. Parmi les spin-offs notables de 2024, citons mimic (robotique humanoïde, tour d'amorçage de $16 millions)[17] et YQuantum (matériel d'informatique quantique, CHF 150’000 de Venture Kick)[18].
L'écosystème de l'ETH met l'accent sur la viabilité commerciale à un stade précoce. Le programme ETH Pioneer Fellowship et l'ETH Student Project House offrent des voies claires de la recherche à l'incorporation[19]. L'université rapporte que 93% des spin-offs de l'ETH survivent à leurs cinq premières années. En outre, 95% restent en Suisse[20], ce qui témoigne d'une forte intégration de l'écosystème.
L'EPFL exploite un modèle différent centré sur le parc d'innovation de l'EPFL. Ce parc accueille 2'837 entrepreneurs et employés dans plus de 150 startups et 25 centres de R&D d'entreprise[21][22]. Plutôt que sur le volume des spin-offs, l'EPFL se concentre sur la commercialisation de la recherche dans les sciences de la vie et le développement durable. L'Ignition Grant de l'université fournit 30'000 CHF à des projets en phase de démarrage. Quatre startups ont reçu ce financement en 2024[23].
L'écosystème de l'EPFL produit des entreprises moins nombreuses mais souvent plus capitalistiques. Parmi les exemples récents, citons Neural Concept (plateforme de conception d'IA, $27 millions levés en 2024)[24] et DPhi Space (plateforme satellitaire, 2,4 millions d'euros en 2024)[25]. Le campus des sciences de la vie du Biopôle, situé à proximité, crée une infrastructure unique pour les technologies médicales et biotechnologiques. L'ETH ne peut pas reproduire cela à Zurich.
Pour les fondateurs, le lien avec l'université ne se limite pas aux installations. L'ETH donne accès au plus grand réseau d'universités techniques d'Allemagne. Elle offre également un vivier de talents classé au deuxième rang mondial dans le domaine de l'informatique[26]. L'EPFL attire plus de 120 nationalités[27]. Elle offre des passerelles naturelles vers les marchés francophones et les organisations internationales de Genève.
Pour les investisseurs qui évaluent les spin-offs universitaires, la diligence raisonnable doit tenir compte de ces différences structurelles. Les spin-offs de l'ETH entrent souvent sur des marchés avec des stratégies de go-to-market plus claires. Les spin-offs de l'EPFL peuvent nécessiter des délais de développement plus longs mais s'attaquent à des problèmes où les barrières techniques à l'entrée sont plus élevées.
Le paysage du financement : Volume et spécialisation
La différence de financement entre Zurich et Lausanne est importante, mais elle tend à se réduire.
Zurich accueille 168 sociétés de capital-investissement et de capital-risque dans la grande région financière, qui comprend Zug et Schwyz. 63% de ces sociétés se trouvent dans le canton de Zurich lui-même[28]. Parmi les principales sociétés figurent Redalpine (fonds de 179 millions d'euros clôturé en août 2024)[29], Founderful (fonds de $85 millions d'euros levé en 2024)[30], et btov Partners. Ces entreprises fournissent du capital de démarrage et de croissance dans de nombreux secteurs.
La concentration des services financiers crée des voies naturelles pour les startups fintech. Le championnat de l'innovation du groupe d'assurance Zurich a donné lieu à plus de 50 collaborations avec des startups. Les gagnants reçoivent jusqu'à $100’000 en financement de projet[31]. UBS et l'ETH Zurich ont organisé un événement commun pour les investisseurs en mars 2024. Il a permis de mettre en relation 50 spin-offs avec plus de 200 investisseurs[32].
Lausanne opère avec une base d'investisseurs plus restreinte mais très spécialisée. Le canton de Vaud a créé Initiative Capital Romandie avec 15,5 millions de francs suisses. Le fonds cible spécifiquement les entreprises de technologies de l'information et de sciences de la vie en phase de démarrage dans la région[33]. Swisscom Ventures et Debiopharm Innovation Fund sont des investisseurs régionaux actifs[34]. La journée des investisseurs de l'EPFL a attiré plus de 900 participants en 2024[35]. Cela montre un fort engagement de l'écosystème malgré un volume global de capitaux plus faible.
Le capital-risque international atteint les deux écosystèmes, mais par des canaux différents. Les startups zurichoises ont récemment obtenu des financements de Felicis, dans la Silicon Valley (série A de 41,2 millions de dollars)[36], et des entreprises européennes Elaia et Speedinvest (tour de table de 16 millions de dollars pour mimic)[37]. La société lausannoise HAYA Therapeutics a conclu un partenariat avec le géant pharmaceutique Lilly. La valeur de l'accord s'élève à 1,4 milliard de dollars[38]. Ces opérations montrent que les entreprises spécialisées dans les sciences de la vie peuvent attirer des capitaux mondiaux malgré une présence locale de capital-risque moins importante.
Pour les fondateurs qui lèvent des fonds d'amorçage, Zurich offre une plus grande probabilité de trouver des capitaux locaux. Pour les fondateurs de secteurs verticaux spécialisés tels que les technologies médicales ou les technologies propres, la base d'investisseurs ciblée de Lausanne peut offrir une meilleure expertise sectorielle. Ils peuvent offrir des connexions de réseau plus pertinentes en dépit de la taille plus réduite des chèques.
Pour les family offices et les investisseurs institutionnels, Zurich offre un flux d'opérations diversifié dans tous les secteurs. Lausanne offre une exposition concentrée sur les technologies de pointe et les sciences de la vie.
Dynamique des talents et des coûts : Le prix de l'excellence
Les deux villes offrent des talents techniques de classe mondiale. Mais les salaires et le coût de la vie diffèrent considérablement.
Les salaires des ingénieurs en logiciel à Zurich s'élèvent en moyenne à 125'000 CHF par an à la fin de l'année 2025[39]. Les ingénieurs seniors gagnent entre 140'000 et 155'000 francs suisses. À Lausanne, les salaires pour des fonctions comparables varient entre 105'000 et 117'000 francs suisses[40]. L'écart se réduit pour les postes hautement spécialisés dans l'IA et l'apprentissage automatique. Les talents formés à l'EPFL obtiennent des salaires plus élevés dans ces domaines.
La différence de coût de la vie compense en partie les différences de salaire. Le coût de la vie à Zurich est supérieur de 27% à la moyenne nationale suisse[41]. Lausanne se situe à 7% au-dessus de la moyenne[42]. Les coûts des bureaux et des laboratoires suivent des tendances similaires. Mais les données spécifiques concernant les installations des start-ups restent limitées.
Pour les fondateurs qui gèrent le ’burn rate’, la différence de salaire annuel de 10’000 à 20’000 francs par ingénieur s'additionne rapidement. Pour une équipe technique de 10 personnes, les économies annuelles réalisées en s'installant à Lausanne pourraient être de l'ordre de 100'000 à 200'000 francs. Mais ce calcul doit tenir compte du plus grand vivier de talents à Zurich. Un vivier plus important peut réduire les délais d'embauche et la concurrence pour les compétences spécialisées.
Les deux écosystèmes fonctionnent principalement en anglais dans les secteurs des startups et de la technologie. La maîtrise du français offre des avantages à Lausanne pour s'engager dans des programmes de soutien du gouvernement cantonal et des partenariats avec des entreprises locales.
Pour les investisseurs qui évaluent les décisions des fondateurs, l'optimisation des coûts sans nuire à la qualité des talents suggère une sophistication opérationnelle. Une startup lausannoise spécialisée dans l'IA qui paie des salaires proches de ceux de Zurich à des diplômés de l'EPFL peut être le signe d'une proposition de valeur forte pour les employés. Une startup basée à Zurich offrant des salaires inférieurs au marché peut être confrontée à des problèmes de rétention des talents.
Possibilités de partenariat avec les entreprises : Finance vs. Pharma
L'engagement des entreprises auprès des startups suit des schémas prévisibles en fonction de la concentration de l'industrie.
Zurich offre un accès direct au siège des services financiers de la Suisse. UBS, Credit Suisse (aujourd'hui intégré à UBS), Swiss Re et Zurich Insurance Group ont tous des programmes d'innovation et des sociétés de capital-risque. Le bureau de Google à Zurich emploie environ 5'000 personnes dans le plus grand centre d'ingénierie de l'entreprise en dehors des États-Unis[43].
Ces entreprises s'associent activement à des startups par le biais de programmes structurés. Outre le championnat de l'innovation de Zurich Insurance, UBS a lancé des partenariats avec des startups telles que Numarics. Elle accueille également la fondation Deep Tech Nation conjointement avec Swisscom. La ville de Zurich a introduit le financement KlimUp en 2024. Le programme fournit de 35'000 à 250' 000 francs suisses aux startups spécialisées dans le climat. Neuf entreprises ont reçu un financement au cours de la première année[44].
Le paysage des entreprises lausannoises est centré sur Nestlé. La société exploite son Accélérateur R&D, un programme intensif de six mois pour les start-ups du secteur de l'alimentation et des boissons[45]. Logitech maintient une présence importante dans le parc d'innovation de l'EPFL. La proximité de Genève (62 kilomètres) permet d'accéder aux organisations internationales et au pôle medtech de Genève.
Bâle fonctionne comme un centre d'entreprises spécialisé dans les partenariats biotechnologiques. Roche et Novartis sont les partenaires de l'incubateur BaseLaunch. BaseLaunch fournit jusqu'à 500'000 CHF par startup[46][47]. Les acquisitions récentes témoignent d'un développement actif de l'entreprise. AstraZeneca a acquis la société bâloise SixPeaks Bio en 2024[48]. Roche a acquis T3 Pharma pour 450 millions CHF en 2023[49].
Pour les fondateurs, les partenariats d'entreprises remplissent de multiples fonctions au-delà du capital. Les programmes pilotes permettent de valider les produits, ce qui est particulièrement précieux pour les logiciels B2B et les solutions d'entreprise. Les sociétés de capital-risque offrent du capital patient avec un alignement stratégique. Les acquisitions par des entreprises représentent de nombreuses sorties de startups suisses.
Pour les investisseurs, les signaux d'engagement des entreprises suggèrent une validation du marché et des voies de sortie potentielles. Une fintech zurichoise participant au programme d'innovation d'UBS a probablement relevé les défis du développement initial de la clientèle. Une medtech lausannoise avec un partenariat avec Nestlé a probablement validé l'adéquation produit-marché avec une entreprise acheteuse sophistiquée.
Les programmes d'accélération et de soutien : Programmes d'accélérateur et de soutien : Zéro-équité ou intégration à l'université
Les deux écosystèmes fournissent un soutien important. Mais les structures des programmes diffèrent.
Zurich accueille de nombreux accélérateurs ciblant différents stades et secteurs :
- Bluelion gère un incubateur technologique de premier plan avec un programme d'accélération actif[50]
- Tenity (anciennement F10) se concentre sur la fintech et l'insurtech, offrant CHF 50’000 pour une participation de 2,5%[51].
- Kickstart Innovation gère un programme de fonds propres zéro pour les startups en phase de croissance[52].
- Le Technopark de Zurich propose des programmes de co-working et d'événements, et accueille le ZKB Pioneer Award pour les technologies de pointe.
L'écosystème lausannois est centré sur des programmes intégrés à l'université :
- MassChallenge Switzerland exploite un important accélérateur à fonds propres zéro. Il a accueilli 118 startups dans sa cohorte 2024 et a distribué CHF 400’000 en prix en espèces[53][54]
- Le Parc d'innovation de l'EPFL gère des accélérateurs spécialisés, dont Tech4Trust (cybersécurité), Tech4Eva (femtech) et Tech4Regen (durabilité)[55].
- Innovaud fournit un soutien cantonal à l'innovation, en mettant en relation les startups avec des financements et des ressources[56].
Les deux villes bénéficient de programmes nationaux tels que Venture Kick. Venture Kick fournit jusqu'à 150 000 CHF de financement de pré-amorçage à travers un modèle en trois étapes[57]. De nombreuses start-ups de l'ETH et de l'EPFL progressent grâce à Venture Kick, quelle que soit leur base géographique.
Pour les fondateurs, le choix de l'accélérateur doit correspondre au stade de la création et aux besoins de l'entreprise. Les entreprises en phase de démarrage bénéficient de programmes universitaires offrant un accès aux laboratoires et un mentorat technique. Les entreprises en phase de croissance tirent davantage profit des accélérateurs liés aux entreprises, tels que Kickstart. Kickstart a contribué à créer 16 accords de partenariat pour 15 startups suisses en 2024[58].
Pour les investisseurs, la participation à l'accélérateur est le signe d'un engagement fondateur en faveur d'un développement structuré. La cohorte 2024 de MassChallenge a qualifié le programme de “ meilleur de tous les temps ” avec 78%[59]. Cela suggère une grande satisfaction des fondateurs et la qualité du programme. Les investisseurs peuvent utiliser les réseaux d'accélérateurs pour la recherche d'affaires et la vérification préliminaire.
Accès au marché et positionnement géographique
Le choix entre Zurich et Lausanne crée des dynamiques d'accès au marché différentes.
Zurich est la porte d'entrée du marché germanophone DACH. DACH signifie Allemagne, Autriche et Suisse. Ce marché représente la plus grande économie d'Europe. Pour les logiciels B2B et les solutions d'entreprise, ce positionnement offre un accès direct aux clients. L'aéroport de Zurich offre de meilleures connexions intercontinentales que celui de Genève. Cela facilite les déplacements vers les centres technologiques mondiaux et les réunions d'investisseurs.
La concentration des sièges sociaux des services financiers fait de Zurich une ville idéale pour les fintechs ciblant les clients de la banque et de l'assurance. L'infrastructure réglementaire autour des services financiers crée une expertise naturelle. Les startups qui naviguent dans les exigences de conformité en bénéficient.
Lausanne offre un accès à la Romandie francophone et une entrée naturelle sur les marchés français. La proximité de Genève (62 kilomètres) crée des opportunités avec les organisations internationales.
L'infrastructure des sciences de la vie autour de Lausanne, en particulier le Biopôle, crée des effets de grappe pour les technologies médicales et biotechnologiques. Les fournisseurs spécialisés, les organismes de recherche sous contrat et les consultants en réglementation se concentrent dans la région. Le lien avec les géants pharmaceutiques de Bâle reste fort. Superlab Suisse a ouvert des installations à Lausanne et à Bâle en 2024[60].
Pour les fondateurs qui envisagent une expansion internationale, les deux villes offrent des voies d'accès, mais vers des marchés différents. Une startup basée à Zurich se développe naturellement dans l'Europe germanophone. Elle se positionne pour l'entrée sur le marché américain grâce à des réseaux d'investisseurs. Une startup basée à Lausanne utilise les connexions françaises et la présence internationale de Genève.
Pour les investisseurs qui évaluent l'accès au marché, les décisions relatives à la localisation des fondateurs doivent s'aligner sur la stratégie de mise sur le marché. Une entreprise de cybersécurité au service des institutions financières devrait être à Zurich. Ou bien elle doit avoir un plan clair de développement de la clientèle à Zurich. Une société d'appareils médicaux devrait se situer à Lausanne ou à proximité afin d'accéder à l'expertise réglementaire et aux partenariats avec les hôpitaux.
Bâle et Zoug : Des pôles spécialisés à comprendre
Alors que Zurich et Lausanne rivalisent en tant que centres d'innovation généraux, Bâle et Zoug fonctionnent comme des écosystèmes spécialisés. Ils se complètent plutôt qu'ils ne se concurrencent.
Bâle domine la biotechnologie et la pharmacie en Suisse. La région accueille 900 entreprises du secteur des sciences de la vie[61]. Elle a capté 44% (328 millions CHF) du capital-risque suisse dans le domaine de la biotechnologie en 2024[62]. L'incubateur BaseLaunch fournit jusqu'à 500'000 CHF par startup[63]. Il entretient des partenariats avec Roche, Novartis, Johnson & Johnson, CSL et AbbVie[64][65].
Pour les fondateurs qui développent des produits thérapeutiques ou qui ont besoin de partenariats pharmaceutiques, Bâle offre une infrastructure et une expertise que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Suisse. Les sorties récentes montrent l'intérêt des entreprises. AstraZeneca a acquis SixPeaks Bio en 2024[66]. Roche a acquis T3 Pharma pour 450 millions CHF en 2023[67].
Pour les investisseurs axés sur les sciences de la vie, le flux d'opérations de Bâle représente des opportunités à haut risque et à haut rendement avec des voies de sortie d'acquisition claires.
Zug reste le cœur de la Crypto Valley. Il héberge 719 entreprises de blockchain représentant 41% du total plus large de la Crypto Valley à travers la Suisse et le Liechtenstein[68]. Le canton s'est engagé à verser 40 millions de francs suisses en mars 2024 pour créer un institut de recherche sur la blockchain[69][70].
CV Labs a ajouté 38 nouvelles startups à son incubateur en 2024, marquant une augmentation de 124%[71]. Des sociétés notables comme 21Shares poursuivent leur expansion mondiale avec des ETF en crypto-monnaies. L'écosystème a mûri au-delà des projets DeFi spéculatifs. Il se concentre désormais sur l'infrastructure blockchain et les applications d'entreprise.
Pour les fondateurs dans le domaine de la blockchain et de la crypto, Zoug offre une clarté réglementaire, des avantages fiscaux[72][73], et une expertise concentrée dans le domaine.
Pour les investisseurs, Zug représente une exposition spécialisée à l'infrastructure blockchain plutôt qu'à des projets de jetons spéculatifs.
Prendre la décision : Un cadre pour les fondateurs et les investisseurs
Le choix entre Zurich et Lausanne dépend de circonstances spécifiques et non d'une supériorité absolue.
Les fondateurs devraient choisir Zurich pour:
- Construire des logiciels B2B ou SaaS au service des entreprises
- Cibler les marchés de la fintech ou de l'insurtech nécessitant des partenariats bancaires.
- Besoin d'un financement important en phase de croissance (série B et au-delà)
- Priorité à l'accès aux marchés germanophones
- Construire l'IA ou la robotique avec des besoins importants en talents d'ingénierie
Les fondateurs devraient choisir Lausanne pour :
- Développement des sciences de la vie, de la technologie médicale ou de la biotechnologie nécessitant une infrastructure de laboratoire
- Construire des solutions cleantech ou de développement durable alignées sur la recherche de l'EPFL
- Optimiser la réduction du taux d'épuisement tout en accédant à des talents techniques de classe mondiale
- Cibler les marchés francophones ou les organisations internationales de Genève
- Nécessitant des capacités de développement de matériel spécialisé et l'accès à une salle blanche
Les investisseurs doivent le reconnaître :
- Zurich assure un volume de transactions et une diversification sectorielle
- Lausanne offre une exposition concentrée aux technologies de pointe et aux sciences de la vie
- Bâle est essentielle pour le développement thérapeutique et les partenariats pharmaceutiques
- Zoug représente des opportunités d'infrastructures spécialisées dans la blockchain
- Les décisions d'implantation des fondateurs témoignent d'une réflexion stratégique et d'une compréhension du marché
L'écart entre les écosystèmes se réduit pour les entreprises exceptionnelles. Neural Concept a levé 1,4 milliard de dollars à Lausanne[74], ce qui montre que des capitaux mondiaux peuvent être investis dans des opportunités solides, indépendamment de leur localisation. Mimic a levé 16 millions de dollars à Zurich auprès de sociétés de capital-risque internationales, bien qu'il s'agisse d'une société de robotique matérielle[75]. Cette catégorie est souvent associée à Lausanne.
Pour les family offices et les investisseurs institutionnels qui constituent des portefeuilles de startups suisses, la diversification géographique permet d'obtenir différents profils de risque et de rendement. Un portefeuille composé de trois sociétés fintech zurichoises, de deux entreprises medtech lausannoises et d'une startup biotech bâloise offre une exposition sectorielle. Il permet également de se prémunir contre les changements économiques régionaux.
Les développements récents annoncent une croissance continue
Les deux écosystèmes ont connu une forte dynamique jusqu'en 2024 et au début de 2025.
Zurich a connu une importante formation de capital. Redalpine a clôturé un fonds de 179 millions d'euros[76]. Founderful a levé $85 millions[77]. Le nombre de startups a augmenté de 35,3% selon les classements de StartupBlink[78]. Les développements en matière d'infrastructure comprennent l'ouverture du FoodHUB Wädenswil en février 2024 pour soutenir l'innovation agroalimentaire[79].
Lausanne a obtenu une reconnaissance notable. Sa région du Grand Lausanne s'est classée comme le 11e écosystème émergent au niveau mondial dans le 2024 Global Startup Ecosystem Report[80][81]. Le lancement de l'Institut national suisse d'IA en octobre 2024 (conjointement avec l'ETH Zurich)[82] et l'ouverture du Genolier Innovation Hub en septembre 2024[83] témoignent d'un investissement soutenu dans les infrastructures de recherche.
Les deux villes bénéficient du leadership global de la Suisse en matière d'innovation. Le pays a conservé sa première place dans l'indice mondial de l'innovation pour la 14e année consécutive. Le total des investissements suisses en capital-risque a atteint 2,4 milliards de francs suisses en 2024[84].
Le secteur des technologies profondes a fait preuve d'une vigueur particulière. Les investissements suisses dans la deep tech ont augmenté de 114% au T1 2024 par rapport au T1 2023[86]. Zurich et Lausanne ont contribué à cette croissance.
Pour les investisseurs, ces tendances suggèrent une santé soutenue de l'écosystème plutôt qu'une dynamique de bulle spéculative. La diversification entre les secteurs (fintech à Zurich, sciences de la vie à Lausanne, biotech à Bâle, blockchain à Zoug) offre une résilience face aux ralentissements d'un seul secteur.
Conclusion : La localisation en tant que choix stratégique
Le choix entre Zurich et Lausanne reflète des priorités stratégiques plutôt qu'une supériorité binaire. Zurich offre une profondeur de capital, une infrastructure de services financiers et un accès aux marchés germanophones. Lausanne offre des capacités spécialisées dans les sciences de la vie, une orientation vers le développement durable et un bon rapport coût-efficacité.
Les fondateurs doivent évaluer l'adéquation avec le secteur, les clients cibles, les besoins de financement et les besoins en talents avant de choisir un lieu d'implantation. Les coûts d'un mauvais choix comprennent des délais plus longs pour la collecte de fonds, la difficulté de recruter des talents spécialisés et des possibilités de partenariat plus faibles avec les entreprises.
Les investisseurs doivent comprendre que les décisions d'implantation des fondateurs sont un signe de sophistication stratégique. Une fintech à Lausanne ou une medtech à Zurich nécessite une explication. Un mauvais alignement géographique peut être le signe d'une mauvaise compréhension du marché ou d'une préférence personnelle qui l'emporte sur la logique de l'entreprise.
L'intégration de la force biotechnologique de Bâle et de la spécialisation de la Crypto Valley de Zoug illustre le modèle multicentrique de la Suisse. Plutôt que de rivaliser pour dominer, ces écosystèmes remplissent des fonctions complémentaires au sein d'un système national d'innovation classé au premier rang mondial.
Pour les observateurs internationaux, la structure cantonale de la Suisse crée un paysage inhabituel pour les startups. De multiples centres spécialisés prospèrent plutôt qu'une seule ville dominante qui exploite toutes les opportunités. Cette structure semble durable compte tenu de la croissance continue de tous les principaux écosystèmes jusqu'en 2024 et 2025.
Le choix entre Zurich et Lausanne est important. Le cadre permettant de faire ce choix dépend d'une évaluation claire de la dynamique du secteur, des paysages de financement, des besoins en talents et des priorités d'accès au marché. Les deux villes offrent des opportunités de classe mondiale. La question est de savoir laquelle correspond à des besoins stratégiques spécifiques.
À propos de CapiWell
CapiWell est la première plateforme suisse de capital privé multi-actifs, conçue pour mettre en relation les investisseurs avec des opportunités dans les domaines de l'immobilier, des prêts aux PME et des start-ups en phase de croissance. Pour les investisseurs qui cherchent à accéder à des entreprises suisses qui ont dépassé la phase de risque précoce mais qui ne sont pas encore publiques, CapiWell offre une exposition structurée à l'écosystème d'innovation de la Suisse.
Références
[1] StartupBlink, écosystème de startups de Zurich (2025)
[2] Dealroom.co, “Mapping the Zurich Startup Ecosystem : New Open Access Startup Database” (mai 2025)
[3] Seedblink, “Switzerland : Le paradis des startups au cœur de l'Europe” (mars 2024)
[4] StartupBlink, écosystème de startups de Lausanne
[5] Sifted, “Lausanne Tech Hub”
[6] Startup.ch, Aperçu de l'écosystème des startups à Zurich
[7] Wired, “The Hottest Startups in Zurich in 2024” (Les startups les plus en vue à Zurich en 2024)”
[8] Venturelab, “Les startups vaudoises ont levé plus d'un demi-milliard en 2022”
[9] Startupticker, “Start-up Boom Thriving at ETH Zurich” (janvier 2025)
[10] Venturelab, “Les startups vaudoises ont levé plus d'un demi-milliard en 2022”
[11] Basel Area, “Basel Area Remains the Number One Swiss Biotech Hotspot” (2024)
[12] Startup.ch, Aperçu de l'écosystème des startups à Zurich
[13] PME, “La Région Greater Lausanne Classée 10e Parmi les Écosystèmes Internationaux Émergents” (juillet 2025)
[14] ETH Zurich, “Press Release : ETH Spin-offs Set Annual Record in 2023” (janvier 2024)
[15] Startupticker, “Start-up Boom Thriving at ETH Zurich” (janvier 2025)
[16] Startupticker, “Start-up Boom Thriving at ETH Zurich” (janvier 2025)
[17] Startupticker, “News Archive” (2024)
[18] Startupticker, “News Archive” (2024)
[19] ETH Entrepreneurship, “Discover Entrepreneurship Ecosystem” (Découvrir l'écosystème de l'entrepreneuriat)”
[20] ETH Zurich, “Rapport sur l'essaimage de l'ETH 2024”
[21] EPFL Innovation Park, Site officiel
[22] Innovaud, “EPFL Innovation Park”
[23] EPFL, “Innovation et Startup”
[24] ICT Journal, “Les Start-up Suisses Ont Attiré des Centaines de Millions en 2024” (Décembre 2024)
[25] EU-Startups, “The Future of Swiss Tech : 10 startups prometteuses à surveiller en 2025” (mars 2025)
[26] Crunchbase, “Swiss Startups : Switzerland Tech”
[27] Startup Genome, “Ecosystème du Grand Lausanne”
[28] Startupticker, “A Deep Dive into Zurich's Private Equity Landscape” (2024)
[29] EU-Startups, “ La société de capital-risque zurichoise Redalpine clôt un nouveau fonds record de plus de 179 millions d'euros ” (août 2024).
[30] Growth Mentor, “Zurich Venture Capital” (Mentorat pour la croissance)”
[31] Zurich Insurance Group, “Innovation and Technology at Zurich” (Innovation et technologie chez Zurich)”
[32] ETH Zurich, “Renforcer l'écosystème suisse des start-up” (mars 2024).
[33] BCV, “Initiative Capital Romandie : Un Nouveau Fonds de Capital-Risque Pour les Jeunes Entreprises Vaudoises et Romandes Est Né” (2006)
[34] Failory, “Les sociétés de capital-risque à Lausanne”
[35] EPFL, “Startup Champions Seed Night Community Events”.”
[36] Startupticker, “News Archive” (2024)
[37] Startupticker, “News Archive” (2024)
[38] Startup Genome, “Ecosystème du Grand Lausanne”
[39] Glassdoor, “Zurich Software Engineer Salary” (novembre 2025)
[40] Glassdoor, “Lausanne Software Engineer Salary” (novembre 2025)
[41] SalaryExpert, “Software Engineer Salary in Zurich, Switzerland” (salaire d'un ingénieur logiciel à Zurich, en Suisse)”
[42] SalaryExpert, “Software Applications Engineer Salary in Lausanne, Switzerland” (salaire d'un ingénieur en applications logicielles à Lausanne, Suisse)”
[43] Startupticker, “SICTIC Investor Day at Google Zurich”
[44] Innovation Zurich, “Hubs”
[45] Startupticker, “Nestlé R&D Accelerator Lausanne”
[46] BaseLaunch, “À propos de nous”
[47] Basel Area, “Media Release : BaseLaunch annonce un nouveau partenariat avec AbbVie” (mai 2024)
[48] Startupticker, “News Archive” (2024)
[49] Basel Area, “Fünf Startups aus der Basel Area unter den Top 100 der Swiss Startup Awards” (Cinq startups de la région de Bâle dans le Top 100 des Swiss Startup Awards)”
[50] Bluelion, Site officiel
[51] Growth Mentor, “Zurich Startup Accelerators” (Accélérateur de startups de Zurich)”
[52] Growth Mentor, “Zurich Startup Accelerators” (Accélérateur de startups de Zurich)”
[53] Startupticker, “News Archive” (2024-2025)
[54] MassChallenge, “Programmes Suisse”
[55] EPFL Innovation Park, “Startups Acceleration” (Accélération des startups)”
[56] Startup Genome, “Ecosystème du Grand Lausanne”
[57] Venture Kick, site officiel
[58] Growth Mentor, “Zurich Startup Accelerators” (Accélérateur de startups de Zurich)”
[59] MassChallenge, “Programmes Suisse”
[60] DDW Online, “Drug Discovery Hotspots : Quel est le secret du succès de la Suisse ? Partie 1” (juillet 2024)
[61] BioValley, site web officiel
[62] Basel Area, “Basel Area Remains the Number One Swiss Biotech Hotspot” (2024)
[63] BaseLaunch, site officiel
[64] BaseLaunch, “À propos de nous”
[65] Basel Area, “Media Release : BaseLaunch annonce un nouveau partenariat avec AbbVie” (mai 2024)
[66] Startupticker, “News Archive” (2024)
[67] Basel Area, “Fünf Startups aus der Basel Area unter den Top 100 der Swiss Startup Awards” (Cinq startups de la région de Bâle dans le Top 100 des Swiss Startup Awards)”
[68] Editorial GE, “Zug : Crypto Valley, Top Blockchain Hub”
[69] Netzwoche, “Das Crypto Valley Erhält ein Blockchain-Institut” (mars 2024).
[70] Canton de Zoug, “Zug als Globales Zentrum für Blockchaintechnologie” (2024)
[71] Editorial GE, “Zug : Crypto Valley, Top Blockchain Hub”
[72] Equal Ocean, “Analysis” (janvier 2020)
[73] Awisee, “Starting a Crypto Company in Zug” (Démarrer une entreprise de cryptographie à Zoug)”
[74] ICT Journal, “Les Start-up Suisses Ont Attiré des Centaines de Millions en 2024” (Décembre 2024)
[75] Startupticker, “News Archive” (2024)
[76] EU-Startups, “ La société de capital-risque zurichoise Redalpine clôt un nouveau fonds record de plus de 179 millions d'euros ” (août 2024).
[77] Growth Mentor, “Zurich Venture Capital” (Mentor pour la croissance)”
[78] StartupBlink, écosystème de startups de Zurich (2025)
[79] Innovation Zurich, “Hubs”
[80] PME, “La Région Greater Lausanne Classée 10e Parmi les Écosystèmes Internationaux Émergents” (juillet 2025)
[81] Startup Genome, “Ecosystème du Grand Lausanne”
[82] Startup Genome, “Ecosystème du Grand Lausanne”
[83] Startup Genome, “Ecosystème du Grand Lausanne”
[84] Agglomération de Zurich, “Startup” (2024)
[85] Wired, “The Hottest Startups in Zurich in 2024” (Les startups les plus en vue à Zurich en 2024)”
[86] Startupticker, “Deeptech ravive l'écosystème suisse des startups”
